「実は、あの年はちょっと落ち込んでいたんです。」
そう語るのは新潟県津南町の若き町長、桑原悠さん。

2022年の冬の終わり、津南町は観測史上1位となる大雪に覆われていました。4メートル以上も積もった深雪。町から聞こえる「今年は大変だ」という声。メディアでも“災害”としての雪の顔がクローズアップされていました。

そんなとき偶然目に入った、ゴディバの『ご縁プロジェクト』。
「雪がもたらすポジティブな面をもっと知ってほしい。津南町から生まれる雪の恵みと、その魅力を発信したい」そんな思いがこもった町長自らの応募によって、津南町とゴディバのご縁がつながりました。

濃く鮮やかなオレンジ色と、ころんと丸みのあるシルエット。「柿のようにフルーティー」と評される津南町の雪の恵みの結晶『雪下にんじん』。その物語のはじまりは“偶然”でした。

ある日、津南町の一軒の農家が秋に収穫するはずだったにんじんを忘れてしまい、雪解け後に収穫。食べてみると「いつもよりも甘くて香りもいい、どうしてだろう？」とびっくり。

2～3カ月も雪の下で越冬したにんじんは、甘み・うま味を感じるアミノ酸の含有量がアップ。さらには香り成分であるカリオフィレンも増えたという結果もあります。「にんじん特有のクセも少ないので、野菜が苦手なお子さまにもおすすめです（桑原町長談）。」

津南町からのバトンを受け取ったのは、ゴディバ ジャパンのドリンクチームの福田マネージャー。

「鮮やかなオレンジ色が印象的で、実際に食べてみると、深い甘みに驚きました。津南の雪下にんじんの良いところを引き出して、普通のにんじんとどう違うのかを表現することに力をいれました。」

数カ月の試行錯誤の上できあがったのは「予想以上に綺麗なオレンジが映える仕上がりになった」という2つのドリンク。
お召し上がりいただくときは、ぜひ「津南の雪下にんじんの味や香りがどこにあるのかな？」と探してみてください。ゴディバのドリンクが、津南町を知るきっかけになってくれたら、これ以上に嬉しいことはありません。